2011年9月2日

「Catalonia is not Spain.」 FCバルセロナがビッグマッチでプレーするたびに見られるこの横断幕。いったいカタルーニャ住民の何％が本気で「スペインからの独立」を望んでいるのかは定かではないが、サッカーやバスケットボールのスペイン代表が活躍している今、表彰式で「あれがスペイン国旗ではなくカタルーニャ州旗だったら…」と幻想するカタラニスタ（カタルーニャ主義者）は少なくない。カタラン（カタルーニャ人）がメンバーの多くを占める、ローラーホッケーや水球でさえ「スペイン代表」として統一されてしまうのだから面白くないのはごもっともだが、両者の共存は難しいのが現実だ。ところが、そこでくじけないのがカタラン気質。共存がダメなら、片方ならいいはず。スペイン代表が存在しないマイナースポーツなら、カタルーニャ代表として国際大会に出ても文句は言われるまい。 こうして生まれたのかどうかは知らないが、1984年、「コーフボール・カタルーニャ代表」が誕生した。コーフ（＝オランダ語で「バスケット」）ボールとはオランダで生まれた世界唯一の男女混合球技。1902年、アムステルダムの学校教師がスウェーデンの球技「リングボール」をヒントに発案したもので、チームは男女各4人の8人で構成される。各チームはリング状のバスケットにボールをシュートして得点を競うが、「パスのみでドリブルは禁止」、「ゴールの周囲360度どこからでもシュートできる」、など独特のルールがある。1920年アントワープ五輪、1928年アムステルダム五輪ではデモ競技として導入された歴史あるスポーツで、現在59の代表が国際コーフボール連盟に加盟している。ちなみに、日本代表もちゃんと存在する。カタルーニャ代表はIOC（国際オリンピック委員会）にも正式に公認されているため、将来コーフボールが五輪種目に導入されたあかつきには、世界最大の祭典で「カタルーニャブランド」をアピールできる。1％の可能性にもかけてあらかじめ手を回しておくところが実にカタランらしい。 五輪までの道のりは長そうだが、まずは世界選手権で活躍したいところ。今年のコーフボール世界選手権は、10月24日から11月6日まで中国で開催される予定だ。 ※写真提供：federació catalana de korfbal

2011年8月26日

スペインの夏に終わりを告げる自転車プロ・ロードレース、「プエルタ・ア・エスパーニャ」が8月20日に開幕した。第6ステージの行われた25日、テレビにアップで映し出されたのは、ゼッケン172番をつけた大会史上初の日本人、土井雪広選手（スキルシマノ所属）だった。はっきりと聞こえる「頑張れ」コール。コースの両脇にはためく日の丸の旗。この日、集団から抜け出す“逃げ”を決めた土井選手に、スペイン中の自転車ファンがエールを送ったにちがいない。 ツール・ド・フランス、ジロ・デ・イタリアとともにグランツールと呼ばれるプエルタ・ア・エスパーニャ。フランスとイタリアでは過去に新城幸也、別府史之ら日本人選手が出場、完走を果たしたのに対し、プエルタ・ア・エスパーニャに出場した日本人は土井選手が初めてだった。本人はレース開幕前、スペインの自転車競技ファンに絶大な人気を誇るブログ「Sprint Especial」にも登場。国内外の有名選手へのインタビューを専門とするこのブログで、「大会初の日本人選手として、レースを思う存分楽しみたい」と初参加への意気込みを語っている。 土井選手がスペインで注目を浴びたのは今回が初めてではない。今年2月に行われたブエルタ・ア・アンダルシアの第4ステージで7位、8月上旬のブエルタ・ア・ブルゴスの第4ステージで9位と健闘した土井選手に対し、コアなファンはプエルタ・ア・エスパーニャへの出場も期待していたという。相性の良いスペインで、今度はどんなレースを見せてくれるのか。最終ステージの9月11日まで目が離せない。 ※写真提供：Sprint　Especial